ההנאה מהקריאה בשעות הערב נעשית לעיתים קרובות מחשש לפגיעה ארוכת טווח בעיניים. עם זאת, דאגה זו אינה מופרכת, שכן בחינה מדוקדקת יותר של התהליך החזותי בחושך מראה. ישנם שני סוגים שונים של קולטני אור (קולטי אור) רשתית העין. המוטות רגישים מאוד לאור והם אחראים לראיית לילה, והחרוטים נקראים לראיית צבע.
סגול חזותי מומר
כאשר האור נופל על רשתית העין הוא נספג, והסגול החזותי (רודופסין) הופך כימית ואינו זמין יותר לעין עד שהוא מתחדש. התחדשות זו אפשרית רק כאשר העיניים עצומות או כאשר שום אור נוסף לא יכול ליפול על הרשתית.
תנאי מוקדם נוסף להתחדשות סגול חזותי הוא אספקה מספקת של פרוביטמין A (בטא-קרוטן), שנמצא בעיקר בגזר, כרוב ותרד. חסר של ויטמין A עשוי אפילו לגרום ללילה עיוורון, קרנית דלקת או יובש בעין.
סיכום
קריאה עם רדת החשכה כן עוֹפֶרֶת להתמוטטות סגולה חזותית מוגברת, אך אינה גורמת לנזק לטווח ארוך מכיוון שסגול חזותי מתחדש. עם זאת, לא מומלץ לנהוג ברכב לאחר קריאה בחושך, מכיוון שכמות סגול הראייה ובכך חדות הראייה עלולה לרדת במהלך הערב. למחרת בבוקר, עם זאת, העיניים שוב מתפקדות לחלוטין, מכיוון שהסגול החזותי נבנה מחדש לחלוטין במהלך השינה.
