כל אחד מאיתנו מזדקן - עם כל יום שעובר מעבר לגיל 30, הרזרבות הפיזיות שלנו פוחתות לאט לאט עד שבשלב מסוים, מגיע הזמן שבו תחזוקת כל תפקודי האיברים כבר אינה אפשרית כל כך בקלות: המגבלות הראשונות מופיעות.
מהו מדע ההזדקנות?
בגרונטולוגיה, מדע ההזדקנות, נערכים מחקרים על בעיות עכשוויות של אנשים זקנים. גרונטולוגיה היא עדיין ענף צעיר למדי של המדע - הכיסא הגרמני הראשון נוסד בהיידלברג רק בשנת 1986. מכיוון שיש להתייחס לבעיות רבות של הזדקנות מזוויות שונות, הגרונטולוגיה כוללת תחומים שונים:
- הידוע ביותר הוא בהחלט גריאטריה, העוסקת במחלות בגיל מבוגר.
- בנוסף יש גרונטופסיכולוגיה ופסיכיאטריה, החוקרת ומטפלת מחלת נפש בזקנה.
- בנוסף, קיימות הגרונטולוגיה החברתית והגרונטוסוציולוגיה, אשר עוסקות בעיקר בהיבטים חברתיים וסוציולוגיים.
- תחום נוסף הוא הטיפול הגריאטרי, התומך באנשים מבוגרים במוסדותיהם באופן די פרגמטי.
אבל דיסציפלינות אחרות כמו דמוגרפיה, ביוגרונטולוגיה, פסיכותרפיהההנהלה הבכירה מיוצגת גם בארבעת התחומים של "גרונטולוגיה ניסיונית", "רפואה גריאטרית", "גרונטולוגיה חברתית והתנהגותית" ו"גרונטולוגיה חברתית ועבודה עם קשישים ", הנלמדים באוניברסיטאות.
מדוע אנו זקוקים לגרונטולוגיה?
אנשים בגרמניה ובאירופה מזדקנים ונתוני האוכלוסייה משתנים כך שיש יותר ויותר אנשים מבוגרים ופחות ופחות צעירים. הנסיבות האלה - כלומר יותר ויותר זקנים שגם מזדקנות - נקראת הזדקנות כפולה. הקבוצה הצומחת ביותר היא שנות ה 80-. בשנת 2030, כ 6% מהאוכלוסייה יהיו מעל 80.
הגידול בקבוצות אוכלוסייה מבוגרות מציב אתגרים שונים לחברה שלנו:
- כיצד צריך לבנות את חיי העבודה בעתיד?
- כיצד צריכים פחות ופחות אנשים עובדים לממן את הפנסיות עבור יותר ויותר פנסיונרים?
- האם הצמיחה של כלכלה בכירה מייצגת ענף צומח?
- האם התנדבות יכולה לפצות על אבטלה של אנשים מבוגרים גם בהכרה?
- כיצד חייבים דיור, משרדים, אובייקטים של חיי היומיום להתאים לאוכלוסייה הגדלה הזו?
דיווחים קבועים על קשישים
גרונטולוגיה מנסה למצוא תשובות לשאלות אלו - הדבר בא לידי ביטוי במיוחד במה שמכונה דוחות על קשישים, אשר כל ממשלה בגרמניה חייבת להיות מוגשת מאז 1992 בכל תקופת חקיקה (נכון לעכשיו הדו"ח החמישי בנושא קשישים נמצא בעיבוד).
בהם מומחים עצמאיים מציגים את המצב הקיים של הקשישים והממשלה מגיבה לכל אחת מהמצגות הללו בהצהרה או בהחלטות קונקרטיות.
