גיל
ההתחלה של גיל המעבר ניתן להבחין בסימנים שונים. הסימן החשוב ביותר הוא תקופות לא סדירות יותר ויותר. בנוסף, גלי חום, הזעה קשה ללא טריגר ספציפי, הפרעות שינה, מצבי רוח עצבניים ותשישות יכולים להופיע.
מצב רוח מדוכדך, עצבנות, יובש באזור איברי המין ועלייה במשקל יכולים להופיע גם כן. בתחילת ה גיל המעבר, המחזור החודשי לרוב קצר מבעבר והמרווחים בין שתי דימומים גדלים. אולם אצל חלק מהנשים הדימום מתחיל להיות כבד יותר.
בשלב מסוים, המחזור החודשי נפסק לחלוטין. בנוסף, חלק מהנשים מבחינות בעלייה חריגה במשקל ובחלוקה מחדש של שומן הדומה יותר לחלוקת השומן אצל גברים (הורמון המין הגברי זוכה להשפעה עקב הירידה המתמשכת ברמות האסטרוגן). ברוב המקרים הבטן והשדיים גדלים ואילו הישבן נעשים שטוחים יותר.
ארוחות שבעבר ניתן היה לאכול ללא עלייה ניכרת במשקל הן כעת יותר מדי, בגלל ירידת דרישות האנרגיה של הגוף במהלך גיל המעבר. סימפטום נוסף המתואר לעתים קרובות של גיל המעבר היא תחושת מתח או כְּאֵב ב חזה, אשר נגרמת גם כתוצאה מירידה ברמת האסטרוגן. נשים רבות גם מתלוננות על התחלה חולשת שלפוחית השתן במהלך תקופה זו, אשר נגרמת פחות על ידי ההשפעות ההורמונליות של גיל המעבר מאשר על ידי מוחלשים רצפת אגן שרירים הנגרמים על ידי מספר הריונות ולידות.
תסמיני גיל המעבר
התסמינים העיקריים של גיל המעבר הם מרובים ומשתנים מאוד מאדם לאדם. רוב הנשים מתלוננות על הגדלת שינויים במחזור החודשי כבר בהתחלה: הדימום מתחזק ומתמשך זמן רב והמרווחים בין דימומים בודדים מתארכים עד שהתקופה סופית נעצרת לחלוטין. נפוץ אחר תסמיני גיל המעבר הם גלי חום פתאומיים, בלתי צפויים, הזעת יתר והזעה במיוחד סביב הפנים, צוואר וגוף עליון.
אלה עלולים להוביל למצבים לא נעימים בחיי היומיום במהלך היום ולהשפיע בצורה חזקה על שינה מוסדרת וממריצה בלילה. בעיות אלה של נפילה והישארות לישון מופיעות לעיתים קרובות אצל נשים במהלך גיל המעבר ויש להן השפעות על רווחתן הפיזית שאין לזלזל בהן. הסימפטומים הנובעים מתשישות וביצועים מופחתים עלולים לגרום לתסמינים כגון גירוי יתר, חוסר סיפוק או חמור שינויים במצב הרוח, אשר בתורם משפיעים על התנהגות השינה.
מעגל קסמים זה מכביד על כמה נשים עד כדי כך שמצב הרוח הבסיסי שלהן יכול אפילו להשתנות דכאון. במקרה זה, מומלץ לפנות לייעוץ מקצועי ופסיכולוגי. סימפטום שכיח נוסף לגיל המעבר הוא יובש מטריד של הריריות (במיוחד באזור הנרתיק כ יובש בנרתיק), העלולים לגרום לבעיות במהלך קיום יחסי מין. הגבלת האינטימיות עם בן הזוג כתוצאה מכך יכולה אפילו להוביל לסכסוכים ביחסים. במהלך גיל המעבר, פתיחות ושיחות על דאגות, פחדים ומתחים גופניים חיוניים לקשר יציב בו השותפים תומכים זה בזה.