סרטן מעי גס הוא הסרטן השני בשכיחותו - כ- 70,000 מקרים מאובחנים מדי שנה בגרמניה. זה קורה בתדירות גבוהה יותר לאחר גיל 45. עם זאת, אנשים הנושאים סיכון תורשתי לעיתים קרובות מפתחים את המחלה בגיל צעיר בהרבה.
לעיתים קרובות ללא תסמינים במשך שנים
סרטן מעי גס הוא "רוצח שקט" - במשך שנים רבות הוא לא מראה שום תסמינים! כאשר סרטן המעי הגס הופך מורגש באמצעות סימפטומים, זה בדרך כלל כבר מאוחר מדי לריפוי, מכיוון שלרוב הסרטן כבר השפיע על האיברים שמסביב. זו הסיבה שמחלה זו מסתיימת אנושות אצל 27,000 איש בכל שנה - מספר שיכול להיות מופחת משמעותית עם גילוי מוקדם.
תורשתי - גורמי סיכון משפחתיים.
כיום ידוע שחלק מהגנים שלנו הם פצצות זמן שניתן להעביר במשפחה. כמעט שליש מהנפגעים הם בעלי עבר משפחתי וכך הם "ירשו" את מחלתם. לכן, גם אם אנשים נטולי תסמינים לחלוטין, עליהם ללכת לבדיקת סרטן המעי הגס, במיוחד אם כן
- שיהיה אחד או יותר מבני משפחה קשורים מדרגה ראשונה (אב, אם, אחים) שאובחנו כחולי סרטן המעי הגס או הרחם לפני גיל 45 (כולל צעירים!),
- שיהיה לבן משפחה קשור מדרגה ראשונה (אבא, אם, אחים ואובחנים) שאובחנו עם אחד או יותר מה שנקרא אדנומה או פוליפים (נגעים טרום סרטניים במעי הגס) לפני גיל 40 (כולל צעירים!),
- יש שני קרובי משפחה מדרגה ראשונה או שלושה בני משפחה קשורים שחלו בסרטן המעי הגס או בסרטן אחר כגון סרטן הרחם, השחלה, הקיבה, המעי הדק או שלפוחית השתן,
- סובלים במשך שנים ממחלות מעי דלקתיות (קוליטיס כיבית), מה שמגדיל את הסיכון להתפתחות סרטן מעי גס בטווח הרחוק.
נרכש - גורמי סיכון פרטניים.
התפתחות המעי הגס סרטן בנוסף גם מושפע מאינדיבידואל גורמי סיכון. כלל אצבע הוא כי אותם אנשים נמצאים בסיכון מוגבר שהם
- הם בני 50 ומעלה (גנים השתנו עקב תהליכי הזדקנות).
- מצד אחד אוכלים הרבה בשר ושומנים מן החי, מצד שני פחות מדי פירות, ירקות ובסך הכל מעט מדי סיבים
- הקפידו מעט על פעילות גופנית והתעמלו פחות מפעמיים בשבוע למשך 30 דקות לפחות
- סובלים מעודף משקל קשה
- עשן
- לשתות אלכוהול באופן קבוע (יותר מכוס אחת של בירה, משקאות חריפים או יין ביום)
לאנשים שאחת או יותר מנקודות אלה חלות עליהן יש סיכון מוגבר לפתח המעי הגס סרטן וממילא צריך לתפוס באופן קבוע סרטן המעי הגס הקרנה.