מבוא
גוף האדם זקוק לברזל לצורך פונקציות חיוניות רבות. זהו גם יסוד העקבות שנמצא בריכוז הגבוה ביותר בגוף האדם. מחסור בברזל היא בעיה נרחבת.
משימות ותפקוד
לגוף האדם תכולת ברזל של 3-5 גרם. דרישת הברזל היומית היא כ-12-15 מ"ג. רק חלק מהברזל שמספק המזון נספג במערכת העיכול ומועבר לאורגניזם.
הברזל קיים גם כיון עם שני מטענים חיוביים (Fe2 +) או שלושה מטענים חיוביים (Fe3 +). רק Fe2 + יכול להיספג בתאי המעי. לכן, הספיגה בו זמנית של ויטמין C, הממיר ברזל לצורה טעונה כפליים, מובילה לספיגה טובה יותר.
יתר על כן, ברזל יכול להיספג בצורה טובה מאוד בצורת גובה של המם. מכפלת היא מולקולה הקושרת את הברזל אצל רבים חלבונים - כמו האדום דם פִּיגמֶנט, המוגלובין. לכן ברזל מן החי, הנמצא בכמויות גבוהות בצורה זו, נספג היטב.
ברגע שהברזל נספג בתא המעי, ישנן שתי אפשרויות: הברזל יכול להשתחרר לתא דם באמצעות מובילים והוזנו למחזור. אם כבר יש ריכוז גבוה של ברזל ב דםמובילים אלה הופכים פחות פעילים ובמקום הברזל מצטבר יותר בחנויות בתאים ( פריטין). מאחר שאורך חייהם של תאי המעי מוגבל, הברזל המאוחסן בהם מופרש בצואה כאשר תאים אלה ננקרים באופן קבוע.
תאים רבים משחררים כמויות מוגברות של פריטין לדם במצב של עתודות ברזל גבוהות. מסיבה זו, ה פריטין רמת יכול להיחשב כמדד גס לתכולת הברזל בגוף. בדם הברזל נקשר לחלבון הובלת הברזל טרנספרין.
מאז ברזל לא מאוגד מזיק ל כליה ו כבד תאים, למשל, טרנספרין חייבת להיות תמיד בגוף הבריא כדי לקשור את הברזל כך שהוא לא יהיה חופשי בגוף. בדרך כלל כ 15-45% מאתרי קשירת הברזל של טרנספרין תפוסים (רוויה טרנספרין). ניתן להשתמש בערך זה לקביעת דרישת הברזל הנוכחית של הגוף.
בשל יכולתו הגבוהה של הטרנספרין, ניתן ליירט כמויות גדולות יותר אפילו של ברזל משוחרר ללא חשש לפגיעה בברזל חופשי. אדם מאבד בערך 1-2 מ"ג ברזל ליום. הסיבה לכך היא בעיקר תאי עור ומעי גוססים.
דימום (וכך וסת) יש השפעה רבה על אובדן הברזל, שכן עם כל מיליליטר דם אובדים כ- 0.5 מ"ג ברזל. זהו הסבר אפשרי לעובדה שמדובר בעיקר בנשים הסובלות מכך מחסור בברזל. מלבד מוות רגיל של תאים, אין לגוף אמצעי להפריש ברזל.
לכן, חיוני שקליטת הברזל מוסדרת בקפדנות. מנגנון אחד להפחתת הספיגה הוא הפרשת החלבון הפצידין על ידי כבד. הפצידין נקשר למובילי ברזל במעי ומוביל להשפלתם. מחלה בה מנגנון זה אינו פועל עוד, תורשתית המוכרומטוזיס, מוביל לעומס ברזל קשה של כבד ואם לא מטפלים בו - כשל בכבד.
