מבוא
צבע העור שונה מאוד מאדם לאדם. בבני אדם, צבע העור תלוי בעיקר בכמות הפיגמנט המלנין קיים בעור. מלאנין הוא צבע (נקרא גם פיגמנט) המיוצר על ידי תאים בעור, המלנוציטים.
ישנן שתי צורות שונות של מלנין:
- האחד הוא eumelanin, שאחראי בעיקר על צבע העור והוא די חום לשחור,
- ומצד שני הפיאומלנין, שהוא די אדמדם עד צהבהב ונמצא בעיקר על סוגי עור בהירים יותר.
הפונקציה של המלנין הוא להגן על הגוף מפני קרינה אולטרה סגולה מזיקה. זה מסביר מדוע לאנשים החיים באזורים עם קרינת שמש גבוהה, כמו אפריקה או דרום אמריקה, בדרך כלל צבע עור כהה יותר מאשר אנשים החיים באזורים שבהם השמש זורחת בתדירות נמוכה יותר. כמות המלנין בעור נקבעת למעשה מבחינה גנטית, כלומר כל אחד יורש למעשה את צבע עורם מאמם ואביו.
אולם, במידה מסוימת, ניתן להשפיע על כך: עם זאת, אדם שהוא בהיר מתבונה לעולם לא יוכל להיות שחור לחלוטין, מכיוון שהוא או היא אינם נוטים לכך. אם המלנין נעדר לחלוטין, העור נראה כמעט לבן והעיניים אדמדמות (מה שמראה שכמות המלנין משפיעה גם על צבע העיניים שלנו), זה מצב נקרא לַבקָנוּת.
- בחשיפה מוגברת לשמש, הגוף יכול לייצר כמות גדולה יותר של מלנין עד לנקודה מסוימת וכך להסתגל לסביבה משתנה.
בהתאם לצבע העור, רופאי העור מבדילים בין 6 סוגי עור שתוארו על ידי רופא המשפחה האמריקני פיצפטריק וקשורים למאפיינים שונים לגבי מראה העור והתנהגותו בהשפעת השמש:
- סוג 1 = הסוג הקלטי: לאנשים אלה עור בהיר מאוד, בדרך כלל בלונדיני או אדמדם שער, עיניים קלות ולעתים קרובות נמשים.
בהשפעת קרני השמש, סוג זה מגיב עם היווצרותם של נמשים חדשים או במהירות רבה עם התפתחותם של כוויית שמש.
- סוג 2 = הסוג הנורדי: סוג זה מאופיין בעור בהיר, בעיניים בהירות ובהיר יחסית שער, גם נמשים שכיחים יותר כאן. בניגוד לסוג 1, לעומת זאת, אנשים אלה הופכים לחומים, אם כי לאט.
- סוג 3 = הסוג המעורב: בסוג זה כל צבעי העור והעיניים יכולים להיות נוכחים, אך הגוון החום הנפוץ ביותר קיים בשני המאפיינים. נמשים די נדירים כאן, שיזוף מהיר יותר וכוויות שמש פחות סבירות
- סוג 4 = הסוג הים תיכוני: אנשים עם סוג עור זה הם בעלי עור כהה יותר או זית גם כאשר הם "לא שזופים", ללא נמשים, עיניים כהות וכהות (כלומר חום או שחור) שער.
כוויית שמש לעיתים רחוקות מתרחשת תחת קרינת שמש מוגברת, אך שיזוף מתפתח במהירות.
- סוג 5 = סוג העור הכהה: כאן טיפוסי עור כהה מאוד, עיניים שחורות ושיער שחור, הסיכון ל כוויית שמש הוא נמוך במיוחד ושזוף נוסף לחום כהה מאוד מהיר מאוד.
- סוג 6 = סוג העור השחור: סוג עור זה נפוץ במיוחד בקרב הילידים באוסטרליה ובאזור שמדרום לסהרה. גם העיניים וגם השיער שחורים ואפילו את העור ניתן לתאר כשחור ולא כחום. כוויות שמש כמעט אף פעם לא מתרחשות עם סוג זה.
