ההתייחסויות הראשונות לארומתרפיה מגיעות ממצרים העתיקה, שם כבר הופקו שמנים אתרים מעץ ארז בסביבות 4000 לפני הספירה. באירופה, החל מהמאה ה- 13 ואילך, הופק בעיקר נפט רוזמרין ובצרפת, בזמן מלך השמש, כבר היו ידועות יותר מ -60 תמציות. עם התקדמות הכימיה במאה ה -19, ניתן היה לנתח את המהויות בצורה מדויקת יותר ולבסוף לייצר אותן באופן סינתטי.
מוצרים אלה יכולים רק לחקות את השמנים הטבעיים בצורה שלמה ולכן אינם משמשים בארומתרפיה מודרנית. שמנים אתרים נמצאים כמעט בכל הצמחים, אך רק מעטים בהם מכילים שמנים יעילים טיפולית בכמויות מספיקות. הם מתקבלים בזיקוק אדים או בכבישה קרה.
מדובר בעיקר בטרפנים הקשורים לאתר, אלכוהול ואלדהיד. הם מגוללים את השפעתם באמצעות תחושת ריח, דרך העור באמצעות שפשוף פנימה, דחיסות או אמבטיות וחלקם מתאימים לשימוש פנימי. שמנים המתאימים לארומתרפיה חייבים להיות תמיד שמנים אתריים טבעיים 100% טהורים!
לא משתמשים בשמנים בניחוח "זהה לטבע" וסינתטי. במבט ראשון נראה שארומתרפיה היא רק גרסה אחת של צמחים רפואה (פיטותרפיה), שבה משתמשים בשמנים אתרים מהם במקום בצמחי המרפא. עם זאת, תומכיה של ארומתרפיה מדגישים שוב ושוב כי מדובר בשיטת ריפוי עצמאית, הפועלת בעיקר ב"רמה העדינה ".
כך הם מובילים להרמוניה נפשית ורוחנית, המועברת גם לגוף. בשיטות מדעיות לא ניתן להוכיח השפעה זו במדויק. אולם מה שבטוח הוא שהחומרים הארומטיים הנספגים דרך אף להשפיע על מערכת הלימבית ב מוֹחַ, שאחראי על החיים הרגשיים והאינסטינקטיביים ותפקודי האיברים הקשורים אליהם.
הצומח מערכת העצבים ותפקודים הורמונליים מושפעים. חומרי ארומה יכולים להשפיע על הגוף, הנפש והנשמה. לשמנים אתרים בודדים יש גם השפעות מיוחדות, שחלקן נשארות מקומיות.
אלה כוללים, מעל לכל, הקלה במצוקות של דרכי הנשימה ומן ראומטי ו כאב עצבי, כמו גם גירוי של תפקוד העיכול ו דם מחזור. בהתאם למרכיבים, הם יכולים להיות בעלי השפעות מרגיעות, מגרות ומאזנות. לתמציות שונות השפעות חיטוי ואנטיביוטיקה.
שמנים אתרים מוחלים באופן פנימי ו / או חיצוני על פי הוראות השימוש או על פי מרשם מקצועי. כאשר משתמשים בהם כראוי, הם בדרך כלל נסבלים היטב. תופעות לוואי יכולות להופיע אם המינון גבוה מדי בצורה של גירוי בעור, בדרכי הנשימה ובעיכול או כחומר תגובה אלרגית לחומרים ארומטיים מסוימים.
שמנים אתרים אינם משתלבים עם מים. בשיטות יישום מסוימות יש לערבב תחילה עם מתחלב לפני שמוסיפים אותם למים. מתחלבים מתאימים הם דבש, מרפא אדמה, חלב, מי גבינה ושמנת.
