השפעת גז צחוק
בניגוד להרבה אחרים הרדמה, ההשפעה של תחמוצת החנקן נחקרת יחסית יחסית כיום. כאשר שואפים את הגז, ויטמין B12 הקיים בגוף מחומצן. ויטמין B12 (מייצג את קבוצת הקובלאמין) הוא קואנזים של ייצור מתיונין (חומצת אמינו).
עקב עיכוב ויטמין B12, לא ניתן לייצר בגוף פרק זמן מסוים מתיונין, כתוצאה מכך שלא ניתן לייצר עוד רכיבי חלבון חשובים בגוף. לאבני בניין חלבוניות אלה יש תפקיד תומך בהעברת כְּאֵב ותודעה. עיכוב ויטמין B12, מתיונין ואבני בניין החלבון, בין היתר, מפחית את התודעה ואת התחושה של כְּאֵב.
השפעה זו נמשכת כל עוד שואפים את הגז. לאחר שחרור תערובת הגז, התהליכים המטבוליים בגוף מתאוששים תוך מספר דקות והתודעה ו כְּאֵב לַחֲזוֹר. מנגנון הפעולה המדויק של תחמוצת החנקן אינו ידוע.
עם זאת, ההנחה היא כי ההשפעה מבוססת על עיכוב חומרי המסנג'ר המעוררים. גלוטמט חשוב כאן במיוחד כחומר שליח של קולטנים מסוימים. קולטנים הם סוג של נקודת מיתוג ומפנים את האותות של חומרי מסנג'ר. עיכוב של קולטנים אלה גורם ככל הנראה להשפעה ההיפנוטית של תחמוצת החנקן.
תופעת לוואי של גז צחוק
גז צחוק הוא חומר הרדמה עם מעט תופעות לוואי יחסית. מסיבה זו נעשה בו שימוש נרחב בעבר. כמו כל חומר הרדמה, עם זאת, יש בו גם כמה סיכונים ותופעות לוואי, שהם נדירים אך יש לקחת אותם בחשבון.
חולים עשויים להרגיש קלילים במשך מספר שעות לאחר מריחת תחמוצת החנקן. לכן אין לבצע נהיגה או פעילויות אחראיות ביום ההליך. תופעות לוואי עשויות לכלול כאבי ראש, בחילה ו הקאה במשך ימים לאחר ההליך.
חשוב גם להבהיר מראש טיפול תחמוצת החנקן האם יש אלרגיות לסוג זה של חומר הרדמה. מיד לאחר השימוש ב- גז צחוק, סחרחורת, סחרחורת, אך גם אופוריה קצרת טווח יכולה להתרחש. אם תערובת הגז מוגזמת, תסמינים נוירולוגיים ארוכי טווח כגון כשלים נוירולוגיים, שיתוק, הפרעות דיבור, עלולות להופיע הפרעות הליכה.
מינון יתר כמעט ולא מתרחש ברפואה. הסכנה של מנת יתר נמצאת בעיקר בתחום התרופות, שם נשאף תחמוצת החנקן במינונים גבוהים בגלל ההרגעה שלו ובאותה עת גם לעיתים משכרת. במקרה של מנת יתר שיטתית וסדירה, נצפה נזק בלתי הפיך, כגון מוֹחַ היצע נמוך עם נזק נוירולוגי קבוע.
