אילו תאי עצב שונים יש?
ניתן לסווג תאי עצב על פי קריטריונים שונים. תאים הולמים שולחים אותות למרכז מערכת העצבים (חושי), בעוד שתאים מפליחים שולחים אותות לפריפריה (המנוע). במיוחד בתוך מוֹחַ, ניתן להבחין גם בין נוירונים מעוררים ומעכבים, לפיהם נוירונים מעכבים בדרך כלל הם בעלי טווח קצר ומעכבים באזור פונקציונלי (אינטרנורונים).
נוירונים (בדרך כלל מעוררים) מגיעים לתאים באזורים רחוקים נקראים נוירונים השלכה. בהתבסס על צורת התא, ניתן להבחין בין נוירונים דו-קוטביים, רב-קוטביים ופסא-אונפולריים. לנוירונים דו קוטביים יש שתי הרחבות, ואילו לתאי עצב רב קוטב יש מספר הרחבות.
מעניינים במיוחד נוירונים פסאודו-קוטביים, שיש להם הרחבה אחת בלבד, אך לאחר זמן קצר הרחבה זו מסתעפת לשני אקסונים. אלו הם הרוב המכריע של נוירונים רגישים, המתווכים בין היתר את חוש המישוש. הגרעינים של נוירונים אלה ממוקמים בגרעינים ליד חוט השדרה, עם אחד אקסון המוביל לפריפריה ואקסון אחד ל מוֹחַ. אם תאים אלה מתרגשים בקצוות החופשיים בעור, המידע מועבר דרך תא בודד לתא מוֹחַ. ניתן להבחין בין תאי עצב גם על פי מידת המיילינציה שלהם (לנדן): סיבים מוטוריים, למשל, הם מאוד מיאלינים ולכן יכולים להעביר אותות במהירות רבה. נוירונים של האוטונומי מערכת העצבים מיאלינציה חלשה, מכיוון שאין צורך בהעברה ללא עיכוב.
<br> סיכום
נוירונים הם תאי עצב עם כל הרחבות שלהם המתמחים ביצירה והולכה של עירור. ככאלה הם מהווים את האלמנט התפקודי המרכזי הקטן ביותר של מערכת העצבים.
